ความกดดันมหาศาล ลิเวอร์พูลเป็นราชาแห่งการล้ำหน้าทีมในฤดูกาลนี้
ความกดดันมหาศาล ฝ่ายตรงข้ามจะมองว่าจะทำร้ายพวกเขาด้วยบอลยาวเหนือหัว แต่ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค ที่ อาร์เซนอล เสียงตะโกนจะ ‘บีบ’ นั่นเป็นคำที่จะถูกตะโกนเมื่อเธียร์รี อองรีและเดนนิส เบิร์กแคมป์มีส่วนร่วมในการแถลงข่าว แดนกลางจะบีบคั้นพวกเขา และแนวรับก็เช่นกัน
เรารู้ว่าถ้ากองหน้าของเรากดดันคู่ต่อสู้มากพอ เมื่อไม่มีทางเลือกในตำแหน่งกองกลาง ฝ่ายตรงข้ามจะตื่นตระหนกในการเล่นบอลไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว – และเราจะรอช่วงเวลานั้น มาร์เซโลลาออกจริง
เมื่อบอลยาวมาถึงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ธงของผู้ช่วยก็เช่นกัน เพราะเราจะยึดแนวของเราไว้และทำให้แน่ใจว่ากองหน้าอยู่ด้านหลังแนวรับของเรา นั่นคือกับดักล้ำหน้าของเราที่ อาร์เซนอล และมันเป็นกับดักที่มีประสิทธิภาพมาก
มันยังคงเป็นคุณลักษณะในวงการฟุตบอลในปัจจุบันและไม่มีใครทำได้ดีไปกว่าลิเวอร์พูลของ เจอร์เก้น คล็อปป์ พวกเขาจับล้ำหน้าคู่ต่อสู้ได้ 101 ครั้งในฤดูกาลนี้ รองลงมาคือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ 61 ครั้ง
สามแนวรุกของลิเวอร์พูลทำงานหนักอย่างไม่น่าเชื่อในการเพรสซิ่งสูง พวกเขาสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับคู่ต่อสู้ของพวกเขา ซึ่งถูกทำให้กลายเป็นหินของใครบางคนที่ถึงตายได้
ในขณะที่โม ซาลาห์ นำมันออกจากพวกเขาใกล้กับกรอบเขตโทษของพวกเขาเอง
กองกลางสามคนของพวกเขากดดันพวกเขา และแนวรับก็เช่นกัน ดูเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค แล้วคุณจะเห็นเขากำกับแบ็คไลน์ตลอดไป โดยบอกกับทุกคนว่าเขาต้องการอะไรกันแน่
หากมีการเล่นลูกเหนือยอด พวกเขาจะมีแนวโน้มที่จะรักษาตำแหน่งของตน มันต้องใช้ความกล้าหาญ แต่ถ้าคุณไว้วางใจซึ่งกันและกัน ระบบนี้มีประโยชน์มากมาย ผลบอลเมื่อคืน
หากแนวรับของคุณลึกเกินไปจะทำให้ฝ่ายตรงข้ามมีพื้นที่เล่นมากเกินไปและมีความเป็นไปได้มากมายที่จะทำคะแนนกับคุณ คุณไม่รู้สึกควบคุม แต่ถ้าคุณเบียดเสียดและรักษาเส้นสูงไว้ แสดงว่าคุณจำกัดทางเลือกของพวกเขา
มันไม่ใช่หลักฐานที่โง่เขลาแน่นอน มันสามารถผิดพลาดได้ หากคู่ต่อสู้วิ่งจากส่วนลึก และทำจังหวะได้อย่างลงตัว พวกเขาสามารถตามหลังลิเวอร์พูลได้
แม้ว่าจะมีงานต้องทำเพื่อให้ได้คะแนน ฟาน ไดจ์ค นั้นยอดเยี่ยมในการไล่ตามคู่ต่อสู้ของเขาด้วยความเร็วที่โดดเด่น ในขณะที่ตำแหน่งเริ่มต้นที่สูงของ อลิสสัน หมายความว่าลูกบอลที่อยู่ด้านบนจะต้องสมบูรณ์แบบ
หากไม่เป็นเช่นนั้น มันจะกลับมาอยู่ในความครอบครองของลิเวอร์พูลในเวลาไม่นานมันเป็นความพยายามของทีมจริงๆ ตั้งแต่การเพรสสูงของกองหน้าไปจนถึงแนวรับของกองหลัง และเมืองของ เปป กวาร์ดิโอลา ก็ยอดเยี่ยมในเรื่องนี้เช่นกัน
แนวรับของพวกเขานำโดยรูเบน ดิอาส วางตำแหน่งตัวเองรอบเส้นกึ่งกลางและต้านทานการหลุดออก หากฝ่ายตรงข้ามลองบอลข้ามจุดสูงสุด ซิตี้มักจะได้บอลกลับคืนมาและสามารถเริ่มต้นรอบการส่งใหม่ได้
ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ทั้งสองทีมที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีกจะชนะล้ำหน้ามากที่สุด ที่แอนฟิลด์ มีไฟฟ้าใช้เมื่อผู้เล่นของลิเวอร์พูลทำหน้าที่ของตน ฝูงชนอยู่กับพวกเขาในสื่อ ให้พลังงาน และทุกอย่างเชื่อมโยงกับอารมณ์
ฝ่ายตรงข้ามสามารถพยายามไล่ตาม ลิเวอร์พูล ต่อไปโดยมีลูกบอลเหล่านั้นอยู่ข้างหลัง แต่ ฟาน ไดจ์ค จะรอพวกเขาด้วยกับดักล้ำหน้า
แอนดรูว์ รอเบิร์ตสัน กล่าวว่า ลิเวอร์พูล ‘ต้องพร้อมที่จะจู่โจม’ หากแมนเชสเตอร์ซิตี้พลาดการชิงตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีก … แต่ยอมรับว่าเขาอยากจะเป็นเก้าแต้มที่ชัดเจนที่ด้านบนของตารางแทนที่จะมีเกมในมือ
แอนดี้ โรเบิร์ตสัน เชื่อว่าลิเวอร์พูลยังคงสามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ และได้เรียกร้องให้หงส์แดงรักษาแรงกดดันต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้และพร้อมที่จะ ‘พร้อมที่จะจู่โจม’ หากทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า พลาดพลั้ง
ลิเวอร์พูลมุ่งหน้าสู่เกมวันเสาร์กับนอริชที่แอนฟิลด์ตามหลังจ่าฝูงของลีก 9 แต้มด้วยเกมในมือ และสามารถปิดช่องว่างชั่วคราวก่อนที่แชมป์พรีเมียร์ลีกจะพบกับท็อตแน่ม ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ในช่วงเริ่มต้นเวลาน้ำชา
ซิตี้ชนะ 14 จาก 15 เกมลีกหลังสุด และดูเหมือนผ่านพ้นไม่ได้อย่างแน่นอน แต่โรเบิร์ตสันยืนยันว่าลิเวอร์พูลจะไม่ยอมแพ้ในการไล่ล่า
“เราต้องกดดันพวกเขาต่อไป นั่นคือทั้งหมดที่เราสามารถทำได้ เราต้องชนะเกมของเราต่อไป” เขากล่าวเมื่อวันเสาร์
“พวกเขารู้ว่าพวกเขาไม่สามารถพลาดได้ และหากพวกเขาทำแต้มหล่น เราต้องพร้อมที่จะกระโจนเข้าใส่เหมือนเราก่อนเบรก [ฤดูหนาว] เมื่อพวกเขาทำแต้มในเกมพบเซาแธมป์ตัน และเราได้ชัยชนะที่คริสตัล พาเลซ”
ลิเวอร์พูลมีเกมในมือที่จะพบกับลีดส์ แต่นักเตะทีมชาติสกอตแลนด์ยอมรับว่าเขาอยากจะก้าวขึ้นไปเป็นจ่าฝูงของตารางมากกว่าไล่ตามซิตี้
“ผมไม่ชอบเกมในมือ ผมอยากจะชี้บนกระดาน” เขาอธิบาย
“คุณต้องชนะเกมเหล่านั้นจึงจะนับได้ และเรารู้ว่าลีดส์ยากแค่ไหน ดังนั้นผมจึงอยากได้แต้มบนกระดานมากกว่า และผมอยากอยู่ในตำแหน่งของซิตี้มากกว่าและเก็บเก้าแต้มให้ชัดเจน”
เหลืออีกเพียงสี่เกมให้เล่นหลังจากที่พวกเขาพบกันในวันที่ 9 เมษายน ซิตี้สามารถอยู่ในฐานะที่จะรักษาตำแหน่งแชมป์ได้อย่างมีประสิทธิภาพเมื่อพวกเขาเป็นเจ้าภาพลิเวอร์พูลที่เอทิฮัด
อย่างไรก็ตาม โรเบิร์ตสันมีความหวังว่าหงส์แดงจะสามารถยืนระยะได้อย่างโดดเด่นในตอนนั้น
“เรายังคงต้องเล่นกับพวกเขานอกบ้าน ซึ่งเป็นเกมที่น่าสนใจและน่าตื่นเต้นอยู่เสมอ” เขากล่าว
“พวกเราต้องมองว่าช่องว่างคืออะไรตอนนั้น หวังว่ามันจะสั้นลงอีกนิดรวมทั้งพวกเรามีสิทธิ์ได้ แม้กระนั้นพวกเราจำต้องเล่นอย่างใจร้ายในเกมถัดไป และก็พวกเราควรต้องชนะเกมถัดไป รวมทั้งหากพวกเราทำอย่างงั้น มองว่าพวกเราเสร็จในพ.ค.‘
