เวลส์พบโครเอเชีย เวลส์จำเป็นต้องเอาชนะโครเอเชียเพื่อรักษาความหวังในการผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติเอาไว้
เวลส์พบโครเอเชีย วิธีที่พวกเขาทำผลงานได้อย่างถล่มทลาย แฮร์รี วิลสันเป็นผู้ชนะการแข่งขันในคืนที่เร่งรีบ โดยทำประตูได้สองครั้งเพื่อพาเวลส์ขึ้นเป็นอันดับสองของกลุ่ม D และจัดการเรื่องต่างๆ ไว้ในมือของพวกเขา แต่ไม่มีช่วงเวลาสิ้นสุดที่จะได้ลิ้มรสจากชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่นี้เหนือทีมอันดับหกของโลก ไม่มีอะไรมากไปกว่าการได้เห็นเบน เดวีส์ กองหลังตัวกลางของเวลส์ ปลอกแขนกัปตันทีมบนลูกหนูซ้ายของเขา กำลังออกอาละวาดในภารกิจคนเดียวเพื่อปิดตัวผู้รักษาประตูโครเอเชีย โดมินิค ลิวาโควิช ในช่วงกลางของครึ่งหลังก่อนหน้านั้น ลงไปแย่งบอลจากลูก้า โมดริช
มาริโอ ปาซาลิชตัวสำรองจากโครเอเชียช่วยให้จบสกอร์ได้อย่างตึงเครียดโดยโหม่งเตะมุม แต่เวลส์ก็ยังเก็บอีกหนึ่งคืนในค่ำคืนพิเศษของคาร์ดิฟฟ์ไว้ได้ ไม่กี่นาทีหลังจากการเป่านกหวีดครั้งสุดท้าย ทีมและทีมงานของเวลส์ก็รวมตัวกันรวมตัวกันครึ่งทาง ก่อนที่จะดื่มในโอกาสนั้นกับผู้สนับสนุน “เบ็น (เดวีส์) รับมัน [การพูดคุยของทีม] และพูดว่า ‘ ยามา โอ ไฮด์ ‘ เรายังอยู่ที่นี่ เรายังอยู่ในนั้น เราเหลือชัยชนะอีกสองนัดจากการผ่านเข้ารอบอีกครั้งจากทัวร์นาเมนต์สำคัญอื่น ๆ” ร็อบ เพจ พูดว่า. “มันอยู่ในมือของเรา เราจะไปให้ได้”
อารมณ์เพิ่มสูงขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เนื่องจาก โนเอล มูนีย์ผู้บริหารระดับสูง ทำให้เกิดข้อสงสัยอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับอนาคตของเพจ ก่อนที่เวลส์จะเอาชนะยิบรอลตาร์ในเร็กซ์แฮมในวันพุธ เดวีส์ไม่ได้แต่งเติมและอธิบายว่าความคิดเห็นเหล่านั้นไม่มีประโยชน์ เพจต้องน้ำตาไหลในงานแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน และเห็นได้ชัดว่าเขาสำลักอีกครั้งก่อนเริ่มการแข่งขันเมื่อ เฮน วลาด ฟี นาเดาดังกึกก้องไปรอบๆ สนามแห่งนี้“มันมีแต่เสียงรบกวนโดยไม่จำเป็นเข้ามา มันเหมือนกับว่าเราต้องต่อสู้กับไฟ” เพจกล่าวหลังจากนั้น “เรายังเหลือชัยชนะอีก 2 นัดจากการผ่านเข้ารอบทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่ 4 (ใน 5 นัด)”
หลังจากประตูที่สองของวิลสัน เพจชกอากาศด้วยมือทั้งสองข้างและถูกไม้เท้าของเขารุมล้อม
โรนัน คาวาน่า นักวิทยาศาสตร์การกีฬาเกือบรักบี้เข้าสกัดผู้จัดการของเขา ซึ่งถือเป็นความร่าเริงของเขา เจ้าหน้าที่ห้องเบื้องหลังของเพจสามคนเข้าร่วมกับเขาในงานแถลงข่าวก่อนการแข่งขันเพื่อแสดงการสนับสนุน “ฉันรู้สึกภูมิใจโล่งใจ” เพจกล่าว “เข้าใจได้เลยว่าจะต้องมีคนที่ไม่ใช่แฟนของผม โอเค คุณจะไม่ทำให้ทุกคนพอใจ แต่เมื่อคุณมีกลุ่มผู้เล่นที่เล่นเพื่อคุณแบบนั้น ผมภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เป็น ผู้จัดการของพวกเขา”
โครเอเชียเข้ามาในเกมนี้ด้วยความเจ็บปวดหลังจากพ่ายแพ้ในบ้านต่อตุรกีในโอซีเยคเมื่อวันพฤหัสบดี และการพ่ายแพ้อีกครั้งมีแต่ความเจ็บปวดเท่านั้น พวกเขาไม่สามารถอยู่กับความรุนแรงและความก้าวร้าวของเวลส์ได้ อีธาน อัมพาดูที่ย้ายมาร่วมทีมลีดส์ในช่วงซัมเมอร์ และจอร์แดน เจมส์ดาวรุ่งของเบอร์มิงแฮม ซิตี้ ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการเจอกับหนึ่งในกองกลางสามคนที่น่าอิจฉาที่สุดในเกม เดวีส์, โจ โรดอน และคริส เมแฟม เป็นคนแรกที่ได้สัมผัสบอลที่ให้ความรู้สึกเหมือนได้บอลเกือบทุกลูก และเดวิด บรูคส์ก็สง่างามทางปีกขวา ปลดปล่อยวิลสันให้กลายเป็นเกมรุกที่มีความหมายครั้งแรกของเวลส์ วิลสันถูกโดมาโกจ วิดาทำฟาวล์ ซึ่งโชคดีที่มีโจสโก้ กวาร์ดิโอลเป็นฝาปิด และส่งลูกฟรีคิกเข้ามาใกล้ 7m ผล บอล ย้อน หลัง
เวลส์สมควรได้รับรางวัลสำหรับความพยายามในครึ่งแรก แต่พวกเขาต้องรอสองนาทีในนาทีที่สองก่อนที่จะได้หนึ่งลูก โครเอเชียไม่ได้รับมือกับลูกเตะที่เฟื่องฟูของแดนนี่ วอร์ด และวิลสันก็รับบอลจากบรูคส์เพื่อแย่งบอลเหนือลิวาโควิชอย่างเชี่ยวชาญ วิลสัน ซึ่งติดทีมชาตินัดที่ 50 ของเขานับตั้งแต่เปิดตัวเมื่ออายุ 16 ปี ย่อเข่าลงต่อหน้ากำแพงแดง ซึ่งเงียบเสียงลงอย่างผิดปกติแม้ว่าเวลส์จะเป็นผู้นำก็ตาม บางทีมันอาจจะเป็นพลังงานประสาท?
